En esta lección se aborda el concepto de enlace de valencia, la hibridación de los átomos, la geometría molecular resultante y las fuerzas intermoleculares que determinan las propiedades de las sustancias.
La molécula de metano, CH4, presenta una hibridación y geometría molecular:
¿Qué tipo de fuerza intermolecular es la más intensa entre moléculas de agua, H2O?
Las reacciones redox son aquellas en las que se produce una transferencia de electrones entre las sustancias reaccionantes. Son fundamentales en la química y en la vida cotidiana: la combustión, la corrosión de metales, las pilas y baterías, la electrólisis, la fotosíntesis y la respiración celular son procesos redox.
Oxidación: pérdida de electrones. El número de oxidación aumenta. La especie que se oxida es el reductor (porque al oxidarse cede electrones y reduce al otro).
Reducción: ganancia de electrones. El número de oxidación disminuye. La especie que se reduce es el oxidante (porque al reducirse capta electrones y oxida al otro).
El número de oxidación (nox) es la carga formal que tendría un átomo si los electrones de enlace se asignaran al átomo más electronegativo. Reglas:
• Elemento puro: nox = 0 (Na, O₂, Cl₂, Fe).
• Ion monoatómico: nox = carga del ion (Na⁺ → +1, Cl⁻ → -1).
• H: +1 (excepto en hidruros metálicos: -1).
• O: -2 (excepto en peróxidos: -1, y en OF₂: +2).
• La suma de nox en una molécula neutra = 0; en un ion = carga del ion.
Las reacciones redox se ajustan separándolas en dos semirreacciones (oxidación y reducción) y equilibrándolas por separado:
En medio ácido:
1. Ajustar átomos distintos de H y O.
2. Ajustar O añadiendo H₂O.
3. Ajustar H añadiendo H⁺.
4. Ajustar cargas añadiendo electrones (e⁻).
5. Igualar electrones en ambas semirreacciones y sumarlas.
En medio básico: igual que en ácido, pero al final se añaden OH⁻ a ambos lados para eliminar los H⁺.
Una pila es un dispositivo que convierte energía química en energía eléctrica mediante una reacción redox espontánea. Consta de dos electrodos (semielementos) conectados por un conductor externo y un puente salino.
• Ánodo (polo -): donde se produce la oxidación.
• Cátodo (polo +): donde se produce la reducción.
• Los electrones fluyen del ánodo al cátodo por el circuito externo.
La fuerza electromotriz (fem) de la pila es:
Si E° > 0, la reacción es espontánea (la pila funciona). Si E° < 0, la reacción no es espontánea (se necesita electrólisis).
Los potenciales estándar de reducción se miden frente al electrodo estándar de hidrógeno (EEH), al que se asigna E° = 0 V.
La electrólisis es el proceso inverso a la pila: se utiliza energía eléctrica para forzar una reacción redox no espontánea. Aplicaciones: obtención de aluminio, cloro, purificación de metales, galvanoplastia.
La ley de Faraday relaciona la cantidad de sustancia depositada con la carga eléctrica:
donde m = masa depositada (g), M = masa molar (g/mol), I = intensidad (A), t = tiempo (s), n = electrones transferidos, F = constante de Faraday (96.485 C/mol).
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