La morfología: estructura de la palabra

Introducción

Las palabras no son bloques indivisibles: panaderos, deshacer o cantábamos se pueden descomponer en piezas más pequeñas que aportan significado. La morfología es la parte de la gramática que estudia la estructura interna de las palabras y los mecanismos con que se forman. En esta lección aprenderás a segmentar una palabra en sus morfemas y a clasificarla según su estructura.

Explicación

1. El morfema. Es la unidad mínima con significado (léxico o gramatical) en que puede dividirse una palabra. Se distinguen dos grandes clases:

• Lexema o raíz: aporta el significado léxico. En niñas, el lexema es niñ-.
• Morfemas gramaticales: aportan significado gramatical o modifican el del lexema. Pueden ir unidos al lexema (morfemas dependientes) o ser palabras independientes (preposiciones, conjunciones, determinantes: de, y, el).

2. Morfemas flexivos (desinencias). No cambian la categoría ni el significado básico de la palabra; expresan informaciones gramaticales obligatorias:

• En sustantivos y adjetivos: género (niñ-o / niñ-a) y número (niño-s).
• En verbos: vocal temática (indica la conjugación: -a-, -e-, -i-), tiempo, modo y aspecto, y número y persona.

Atención: no toda -a o -o final es morfema de género. En niña la -a se opone a la -o de niño y marca el femenino; en casa o mano no hay oposición de género posible, y la vocal final se considera vocal temática (o marca de palabra).

3. Morfemas derivativos (afijos). Forman palabras nuevas a partir de otras:

• Prefijos: van delante del lexema (des-hacer, re-leer, in-útil).
• Sufijos: van detrás y a menudo cambian la categoría (lent-itud, rápida-mente, pan-ero). Incluyen los apreciativos: diminutivos, aumentativos y despectivos (cas-ita, cas-ona, cas-ucha).
• Interfijos: elementos sin significado que se sitúan entre el lexema y el sufijo (polv-ar-eda, cafe-c-ito).

4. Clasificación de las palabras según su estructura.

• Simples: un lexema, con o sin morfemas flexivos (mar, casas).
• Derivadas: lexema + morfemas derivativos (marinero, deshacer).
• Compuestas: dos o más lexemas (sacacorchos, bocacalle, hispanoamericano).
• Parasintéticas: combinan a la vez prefijo y sufijo sobre una base, sin que exista la palabra solo con el prefijo ni solo con el sufijo (en-roj-ecer: no existen *enrojo ni *rojecer; des-alm-ado). También se llaman parasintéticas las que unen composición y derivación (sietemesino: siete + mes + -ino).

Las palabras que comparten lexema forman una familia léxica: mar, marino, marinero, marea, submarino, ultramar.

Ejemplo

Ejemplo 1. Segmenta deshonestos.

• des-: prefijo (morfema derivativo de negación).
• honest-: lexema.
• -o: morfema flexivo de género masculino (se opone a deshonest-a).
• -s: morfema flexivo de número plural.

Clasificación: palabra derivada (lexema + prefijo).

Ejemplo 2. Segmenta la forma verbal cantábamos: cant- (lexema) + -a- (vocal temática de la 1.ª conjugación) + -ba- (tiempo, modo y aspecto: pretérito imperfecto de indicativo) + -mos (1.ª persona del plural).

Ejercicios