El aparato respiratorio y circulatorio son dos sistemas vitales del cuerpo humano. Estos sistemas permiten la oxigenación del alimento, la generación de energía, la eliminación de dejetos y la distribución de nutrientes a las células. Un mal funcionamiento de uno de estos sistemas puede llevar a enfermedades severas.
¿Cuál es la función principal del aparato respiratorio?
¿Qué función cumple el aparato circulatorio?
La excreción es el proceso mediante el cual el organismo elimina las sustancias de desecho producidas por el metabolismo celular. No debe confundirse con la defecación (eliminación de restos no digeridos, que no es una función de excreción propiamente dicha).
El aparato urinario es el principal sistema de excreción. Está formado por:
Riñones: Dos órganos con forma de judía situados en la parte posterior del abdomen, a ambos lados de la columna vertebral. Cada riñón contiene aproximadamente un millón de nefronas, que son las unidades funcionales del riñón. La nefrona filtra la sangre, reabsorbe las sustancias útiles y forma la orina.
La nefrona consta de:
• Glomérulo: Ovillo de capilares sanguíneos donde se filtra la sangre (pasan agua, sales, urea, glucosa y aminoácidos al interior de la cápsula de Bowman).
• Cápsula de Bowman: Estructura en forma de copa que recoge el filtrado.
• Túbulo renal: Tubo enrollado donde se reabsorben las sustancias útiles (glucosa, aminoácidos, agua, algunas sales) y se devuelven a la sangre. Lo que queda es la orina.
• Tubo colector: Recoge la orina de varias nefronas y la conduce a la pelvis renal.
Uréteres: Dos tubos que conducen la orina desde cada riñón hasta la vejiga.
Vejiga urinaria: Órgano muscular que almacena la orina (capacidad de 300-500 mL).
Uretra: Conducto por el que la orina sale del cuerpo.
La orina está compuesta por:
• Agua (95%)
• Urea y ácido úrico (productos del metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos)
• Sales minerales (sodio, potasio, cloruro)
• Otras sustancias de desecho en pequeñas cantidades
Un adulto produce entre 1 y 2 litros de orina al día. La orina no debe contener glucosa ni proteínas; si las contiene, indica un problema de salud (diabetes, problemas renales).
Pulmones: Eliminan CO₂ y vapor de agua producidos en la respiración celular.
Piel (glándulas sudoríparas): Producen sudor, que contiene agua, sales y algo de urea. Las glándulas sudoríparas están distribuidas por toda la piel y tienen una función excretora y de regulación de la temperatura corporal (al evaporarse el sudor, la piel se enfría).
Hígado: Transforma sustancias tóxicas en otras menos peligrosas (detoxificación). Convierte el amoníaco (muy tóxico, producido en el metabolismo de aminoácidos) en urea (menos tóxica), que luego eliminan los riñones. También elimina la bilirrubina (de la degradación de la hemoglobina) a través de la bilis.
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