Este tema se centra en cómo los seres vivos intercambian oxígeno y carbono a través de la respiración y la circulación, fundamentando la relación entre ambas procesos en la estructura y el funcionamiento del cuerpo humano.
¿Qué ocurre durante el intercambio de gases en los alvéolos pulmonares?
¿Qué vasos sanguíneos transportan la sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo?
La reproducción es la función vital que permite a los seres vivos generar nuevos individuos de su misma especie. En el ser humano, la reproducción es sexual: intervienen dos progenitores que producen células sexuales o gametos (óvulos y espermatozoides) que se fusionan en la fecundación.
Está formado por:
Testículos: Dos glándulas ovaladas situadas fuera de la cavidad abdominal, en el escroto. Producen los espermatozoides (gametos masculinos) en los túbulos seminíferos y la hormona testosterona (responsable de los caracteres sexuales secundarios masculinos: voz grave, barba, desarrollo muscular).
Epidídimo: Tubo enrollado sobre cada testículo donde los espermatozoides maduran y se almacenan.
Conducto deferente: Tubo que transporta los espermatozoides desde el epidídimo hasta la uretra.
Vesículas seminales y próstata: Glándulas que producen el líquido seminal, que nutre y protege a los espermatozoides. El conjunto de espermatozoides + líquido seminal = semen.
Uretra: Conducto común al aparato urinario y reproductor (nunca funcionan a la vez).
Pene: Órgano copulador que deposita el semen en la vagina durante la relación sexual.
Ovarios: Dos glándulas del tamaño de una almendra situadas en la cavidad abdominal. Producen los óvulos (gametos femeninos) y las hormonas estrógenos y progesterona (responsables de los caracteres sexuales secundarios femeninos y de regular el ciclo menstrual).
Trompas de Falopio: Dos conductos que conectan los ovarios con el útero. Aquí se produce normalmente la fecundación.
Útero (matriz): Órgano muscular hueco con forma de pera invertida. Su pared interna (endometrio) se engrosa cada mes para acoger al embrión. Si no hay fecundación, el endometrio se desprende, originando la menstruación.
Vagina: Canal elástico que comunica el útero con el exterior. Es el canal del parto.
Vulva: Conjunto de genitales externos femeninos (labios mayores, labios menores, clítoris).
El ciclo menstrual dura aproximadamente 28 días y se repite desde la pubertad hasta la menopausia:
• Días 1-5 (menstruación): El endometrio se desprende y se expulsa con un poco de sangre.
• Días 6-13 (fase folicular): Un óvulo madura dentro de un folículo en el ovario. El endometrio empieza a engrosarse de nuevo.
• Día 14 (ovulación): El folículo se rompe y libera el óvulo, que es captado por la trompa de Falopio. Es el momento de máxima fertilidad.
• Días 15-28 (fase lútea): El folículo vacío se transforma en el cuerpo lúteo, que produce progesterona para mantener el endometrio engrosado. Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo degenera, bajan los niveles hormonales y comienza una nueva menstruación.
La fecundación es la unión de un espermatozoide con un óvulo. Se produce habitualmente en el tercio externo de la trompa de Falopio. De los millones de espermatozoides que se depositan en la vagina, solo unos pocos cientos llegan a la trompa, y solo uno penetra en el óvulo.
El resultado de la fecundación es el cigoto (célula huevo), que comienza a dividirse mientras desciende por la trompa. Al llegar al útero (unos 6-7 días después), el embrión se implanta en el endometrio (implantación o nidación).
El embarazo dura aproximadamente 40 semanas (9 meses). Se divide en tres trimestres:
• Primer trimestre: Se forman todos los órganos del embrión (organogénesis). Es la etapa más delicada.
• Segundo trimestre: El feto crece y se desarrollan los órganos. La madre empieza a sentir los movimientos.
• Tercer trimestre: El feto madura y gana peso. Se prepara para el parto.
La placenta es el órgano que conecta al embrión/feto con la madre. A través del cordón umbilical, el feto recibe oxígeno y nutrientes de la sangre materna, y elimina CO₂ y desechos. Las sangres de madre y feto no se mezclan.
El parto se produce cuando el bebé está maduro. Se inicia con contracciones uterinas rítmicas, seguidas de la dilatación del cuello uterino, la expulsión del bebé y finalmente el alumbramiento (expulsión de la placenta).
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