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Introducción
Ya conoces la 1.ª y la 2.ª declinación. Para leer textos latinos de verdad necesitas también las otras tres: la 3.ª declinación, que es la más numerosa, y la 4.ª y la 5.ª, más pequeñas pero con palabras muy frecuentes como manus (mano), exercitus (ejército), dies (día) o res (cosa).
Explicación
Un sustantivo latino se enuncia con el nominativo y el genitivo singular. El genitivo es la pista que te dice a qué declinación pertenece:
1.ª declinación: genitivo en -ae (rosa, rosae).
2.ª declinación: genitivo en -ī (dominus, dominī).
La 3.ª declinación. Su nominativo singular es muy variado (rex, consul, mīles, corpus, mare), por eso hay que aprender siempre el genitivo: de él sale el tema al que se añaden las desinencias (rēg-is → tema rēg-). Desinencias de masculinos y femeninos: singular nom. —, ac. -em, gen. -is, dat. -ī, abl. -e; plural nom. y ac. -ēs, gen. -um, dat. y abl. -ibus. Así: rex, rēgem, rēgis, rēgī, rēge; rēgēs, rēgum, rēgibus. Los neutros (corpus, corporis) repiten el nominativo en el acusativo y hacen el plural en -a (corpora). Algunas palabras, los temas en -i (cīvis, cīvis; mare, maris), hacen el genitivo plural en -ium (cīvium) y los neutros, el plural en -ia (maria).
La 4.ª declinación. Casi todos sus sustantivos acaban en -us y son masculinos (exercitus, exercitūs); manus y domus son femeninos. Hay unos pocos neutros en -ū (cornū, cuerno). Desinencias: singular -us, -um, -ūs, -uī, -ū; plural -ūs, -ūs, -uum, -ibus, -ibus. Cuidado: manus puede ser nominativo singular o, con u larga (manūs), genitivo singular o nominativo y acusativo plural. El contexto decide.
La 5.ª declinación. Es la más pequeña. Sus sustantivos acaban en -ēs y son femeninos, salvo dies (normalmente masculino). Desinencias: singular -ēs, -em, -ēī/-eī, -ēī/-eī, -ē; plural -ēs, -ēs, -ērum, -ēbus, -ēbus. Ejemplo: rēs, rem, reī, reī, rē; rēs, rērum, rēbus.
En estas tres declinaciones el vocativo es igual que el nominativo, y los casos tienen las mismas funciones que ya conoces: nominativo (sujeto), acusativo (CD), genitivo (CN), dativo (CI) y ablativo (CC).
Ejemplo
1.Rex exercitum dūcit.
rex: nominativo singular de rex, rēgis (3.ª) → sujeto.
exercitum: acusativo singular de exercitus, exercitūs (4.ª) → CD.
dūcit: 3.ª persona del singular del presente de dūcō.
Traducción: El rey dirige el ejército.
2.Mīlitēs rēgī rem narrant.
mīlitēs: nominativo plural de mīles, mīlitis (3.ª) → sujeto.
rēgī: dativo singular de rex, rēgis (3.ª) → CI.
rem: acusativo singular de rēs, reī (5.ª) → CD.
Traducción: Los soldados cuentan el asunto al rey.
Ejercicios
¿Cuál es el genitivo plural de rex, rēgis (el rey)?
En la oración Mīlitēs diem exspectant («Los soldados esperan el día»), ¿en qué caso está diem?
Material adicional
Los tiempos de pasado: pretérito imperfecto y pretérito perfecto
En latín, el pasado se expresa con varios tiempos verbales, al igual que en español. Los dos más fundamentales son el pretérito imperfecto (acción pasada en curso o habitual: «amaba, leía») y el pretérito perfecto (acción pasada terminada: «amé, leí, he amado, he leído»). Dominar estos dos tiempos nos permite narrar hechos históricos, contar historias y comprender los textos latinos clásicos.
El pretérito imperfecto de indicativo activo
El imperfecto expresa una acción pasada no terminada, habitual o en desarrollo: «los romanos construían acueductos», «el general marchaba con sus tropas». Se forma añadiendo la marca temporal -ba- (1.ª y 2.ª conjugación) o -ēba- (3.ª y 4.ª conjugación) al tema de presente, seguida de las desinencias personales:
Persona
1.ª amāre
2.ª monēre
3.ª legĕre
4.ª audīre
1.ª sg.
amābam
monēbam
legēbam
audiēbam
2.ª sg.
amābās
monēbās
legēbās
audiēbās
3.ª sg.
amābat
monēbat
legēbat
audiēbat
1.ª pl.
amābāmus
monēbāmus
legēbāmus
audiēbāmus
2.ª pl.
amābātis
monēbātis
legēbātis
audiēbātis
3.ª pl.
amābant
monēbant
legēbant
audiēbant
El imperfecto de esse (ser/estar):
Persona
Latín
Español
1.ª sg.
eram
yo era / estaba
2.ª sg.
erās
tú eras / estabas
3.ª sg.
erat
él era / estaba
1.ª pl.
erāmus
nosotros éramos / estábamos
2.ª pl.
erātis
vosotros erais / estabais
3.ª pl.
erant
ellos eran / estaban
📘 Ejemplo
Rōmānī viās magnās aedificābant. → Los romanos construían grandes caminos.
Caesar in Galliā cum exercitū erat. → César estaba en la Galia con su ejército.
El imperfecto describe el escenario de una narración: lo que estaba ocurriendo, las circunstancias, los hábitos repetidos.
El pretérito perfecto de indicativo activo
El perfecto expresa una acción pasada terminada y puntual: «César cruzó el Rubicón», «los soldados vencieron». A diferencia del imperfecto, el perfecto se forma sobre un tema distinto (el tema de perfecto), que se obtiene del enunciado del verbo (la tercera forma: amāvī, monuī, lēgī, audīvī). Las desinencias del perfecto son exclusivas:
Persona
Desinencia
1.ª amāvī
2.ª monuī
3.ª lēgī
4.ª audīvī
1.ª sg.
-ī
amāvī
monuī
lēgī
audīvī
2.ª sg.
-istī
amāvistī
monuistī
lēgistī
audīvistī
3.ª sg.
-it
amāvit
monuit
lēgit
audīvit
1.ª pl.
-imus
amāvimus
monuimus
lēgimus
audīvimus
2.ª pl.
-istis
amāvistis
monuistis
lēgistis
audīvistis
3.ª pl.
-ērunt
amāvērunt
monuērunt
lēgērunt
audīvērunt
📌 Recuerda
Las desinencias del perfecto (-ī, -istī, -it, -imus, -istis, -ērunt) son completamente diferentes de las del presente y el imperfecto. Son la señal inconfundible de que estamos ante un perfecto.
El perfecto de esse:
Persona
Latín
Español
1.ª sg.
fuī
yo fui / he sido
2.ª sg.
fuistī
tú fuiste / has sido
3.ª sg.
fuit
él fue / ha sido
1.ª pl.
fuimus
nosotros fuimos / hemos sido
2.ª pl.
fuistis
vosotros fuisteis / habéis sido
3.ª pl.
fuērunt
ellos fueron / han sido
Imperfecto vs. perfecto: diferencias de uso
Imperfecto (acción en curso)
Perfecto (acción puntual)
Caesar in Galliā pugnābat. César luchaba en la Galia (durante un tiempo).
Caesar Rubiconem trānsīvit. César cruzó el Rubicón (acción puntual).
Rōmānī templa aedificābant. Los romanos construían templos (hábito).
Agrippa Pantheon aedificāvit. Agripa construyó el Panteón (acción concreta).
Discipulī in scholā erānt. Los alumnos estaban en la escuela (situación).
Discipulī in scholam vēnērunt. Los alumnos vinieron a la escuela (evento).
📜 Texto latino
Narración para traducir:
Olim Rōmānī magnī erant. Urbem Rōmam aedificāvērunt et multās terrās vīcērunt. Mīlitēs fortēs pugnābant et ducēs sapientēs exercitūs dūcēbant. Caesar, vir magnus, Galliam vīcit et Rubiconem trānsiit. «Alea iacta est», dīxit. Rōma caput mundī fuit.
Vocabulario:olim = en otro tiempo; multus, -a, -um = mucho; vinco, vincĕre, vīcī = vencer; fortis, -e = fuerte, valiente; dux, ducis = general; sapiens = sabio; exercitus = ejército; vir = varón, hombre; alea = dado; iacta est = ha sido lanzada; dīxit = dijo.
✏️ Ejercicios
1. Conjuga en pretérito imperfecto: laudo (1.ª), video (2.ª), scribo (3.ª), audio (4.ª).
2. Conjuga en pretérito perfecto: amo (amāvī), moneo (monuī), lego (lēgī), audio (audīvī).
3. Indica si estas formas son presente, imperfecto o perfecto: a) amābat b) legit c) scrīpsērunt d) vidēmus e) erat f) fuī g) audiēbātis
4. Traduce al español: a) Agricolae in agrīs labōrābant. b) Rex urbem vīcit. c) Puellae in hortō ambulābant. d) Poeta carmen scrīpsit. (carmen = poema)
5. Elige imperfecto o perfecto para cada contexto y traduce al latín: a) Los soldados luchaban (situación habitual). b) César venció a los galos (hecho puntual). c) El maestro enseñaba a los alumnos (actividad en curso).
6. Traduce el texto narrativo de esta lección.
🤔 ¿Sabías que...?
La famosa frase «Veni, vidi, vici» (vine, vi, vencí) que pronunció Julio César tras una rápida victoria en Asia Menor (47 a.C.) está en perfecto, porque describe tres acciones puntuales y terminadas. Si César hubiera querido describir lo que hacía habitualmente, habría usado el imperfecto: «Veniēbam, vidēbam, vincēbam» (yo venía, veía, vencía). La diferencia entre estos dos tiempos es exactamente la misma que en español entre «llegué» y «llegaba».
📋 Resumen de la lección
El pretérito imperfecto (acción pasada en curso) se forma con la marca -ba- (1.ª-2.ª) o -ēba- (3.ª-4.ª) + desinencias personales.
El pretérito perfecto (acción pasada terminada) se forma sobre el tema de perfecto + desinencias propias: -ī, -istī, -it, -imus, -istis, -ērunt.
El imperfecto describe el escenario, las circunstancias, los hábitos; el perfecto narra los hechos puntuales.
El perfecto de esse es: fuī, fuistī, fuit, fuimus, fuistis, fuērunt.
La distinción imperfecto/perfecto en latín es paralela a la distinción imperfecto/indefinido en español.
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