Las desamortizaciones y la transformación económica

Las desamortizaciones y la transformación económica del siglo XIX

1. Las desamortizaciones

Las desamortizaciones fueron el proceso de expropiación y venta en subasta pública de tierras pertenecientes a la Iglesia (desamortización eclesiástica) y a los municipios (desamortización civil).

Desamortización de Mendizábal (1836)

Venta de bienes del clero regular (conventos, monasterios). Objetivos: financiar la guerra carlista, crear una base social de propietarios leales al liberalismo, modernizar la agricultura. Resultado: los bienes fueron adquiridos por la burguesía urbana y la nobleza, no por los campesinos, que no podían pujar en las subastas. No se creó una clase media rural. La estructura de la propiedad se mantuvo: latifundios en el sur, minifundios en el norte.

Desamortización de Madoz (1855)

Venta de bienes de los municipios (propios y comunes), del clero, de las órdenes militares. Mayor volumen de ventas que la de Mendizábal. Consecuencia grave: los campesinos perdieron el acceso a las tierras comunales (pastos, bosques, eras), lo que empeoró su situación.

2. Transformaciones económicas del XIX

• Agricultura: aumento de la superficie cultivada (roturación de tierras desamortizadas), pero no modernización técnica. Estructura dual: latifundios del sur (jornaleros) y minifundios del norte (agricultura de subsistencia).
• Industrialización: limitada y tardía respecto a Europa. Focos: industria textil catalana (Barcelona), siderurgia vasca (Bilbao), minería (Río Tinto, con capital británico). Causas del atraso: escasez de carbón barato y de buena calidad, debilidad del mercado interior, falta de capital, inestabilidad política.
• Ferrocarril: Ley General de Ferrocarriles (1855). Construcción rápida pero con estructura radial (Madrid-periferia), ancho de vía diferente al europeo. Financiado con capital extranjero (francés, belga).