En esta lección se estudian las unidades morfoestructurales que configuran el relieve de la Península Ibérica, es decir, los grandes bloques geográficos que agrupan mesetas, sierras y sistemas montañosos con características comunes.
¿Cómo se llama la gran unidad de relieve elevada y llana que ocupa el centro de la Península Ibérica?
¿Qué cordillera constituye la frontera natural entre España y Francia?
El estudio de la población es fundamental para comprender la realidad socioeconómica de un país. España tenía en 2024 unos 48,5 millones de habitantes, lo que la sitúa como el cuarto país más poblado de la Unión Europea. Sin embargo, la dinámica demográfica actual presenta importantes retos: envejecimiento, baja natalidad, despoblación del interior y dependencia de la inmigración para mantener la población.
La población española ha experimentado las fases típicas de la transición demográfica:
Desde 2015, el crecimiento vegetativo (nacimientos menos defunciones) es negativo en España: mueren más personas de las que nacen. La población solo crece gracias a la inmigración.
La densidad media de España es de unos 94 hab/km² (2024), pero la distribución es muy desigual:
Zonas de alta densidad: el litoral (especialmente el mediterráneo), Madrid, País Vasco, las islas. La costa mediterránea y las grandes ciudades concentran la mayor parte de la población.
Zonas de baja densidad: el interior peninsular (ambas Castillas, Aragón, Extremadura). Amplias zonas tienen densidades inferiores a 10 hab/km² (la llamada «España vacía» o «España vaciada»). La provincia de Soria tiene apenas 9 hab/km², comparable a Laponia.
Las causas de este desequilibrio son históricas (éxodo rural de los años 1950-1975, cuando millones de personas emigraron del campo a las ciudades y al litoral) y económicas (la industria y el turismo se concentraron en la costa y las grandes ciudades).
a) Por edades: España tiene una población envejecida. El índice de envejecimiento (población >65 / población <15) supera el 130%. La edad media es de 44,7 años. Las causas: caída de la natalidad (tasa de fecundidad de 1,16 hijos por mujer, de las más bajas del mundo), aumento de la esperanza de vida (83,5 años, la segunda más alta del mundo tras Japón).
b) Por sexo: nacen más varones que mujeres (relación 106:100), pero la mayor esperanza de vida femenina (86 años frente a 81 para los varones) hace que a partir de los 50 años predominen las mujeres. El índice de masculinidad es de 96 varones por cada 100 mujeres.
c) Por actividad económica: la tasa de actividad es del 59%; la de paro rondaba el 11-12% en 2024. La población ocupada se distribuye: sector primario 4%, secundario 19%, construcción 7%, servicios 70%.
La pirámide de población de España tiene actualmente una forma de «urna» o «bulbo invertido», típica de poblaciones muy envejecidas: base estrecha (pocos jóvenes), parte central abultada (generaciones del baby boom de 1960-1975) y cima relativamente ancha (muchos ancianos por la alta esperanza de vida).
Emigración histórica: España fue un país de emigrantes hasta los años 1970. Los destinos principales fueron América Latina (1880-1930) y Europa occidental (Alemania, Francia, Suiza, Bélgica: 1960-1975).
Inmigración: desde los años 1990, España se convirtió en país receptor de inmigrantes. En 2024, la población extranjera supera los 6 millones (12,5% del total). Los principales orígenes son: Marruecos, Rumanía, Colombia, Venezuela, Reino Unido, China, Ecuador, Italia y Ucrania. La inmigración ha contribuido a frenar el envejecimiento y a cubrir puestos de trabajo en agricultura, construcción, hostelería y servicio doméstico.
Los principales retos demográficos de España son:
• Envejecimiento: la ratio de dependencia (inactivos/activos) aumenta, poniendo en riesgo la sostenibilidad de las pensiones y la sanidad pública.
• Baja natalidad: España es uno de los países con menor fecundidad del mundo. Causas: incorporación de la mujer al trabajo, precariedad laboral juvenil, alto coste de la vivienda, retraso de la maternidad.
• Despoblación rural: la «España vaciada» pierde población, servicios y dinamismo económico.
• Gestión de la inmigración: integración, regulación de flujos, lucha contra la irregularidad.
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