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Introducción
En inglés hay unos verbos especiales que nos sirven para decir lo que sabemos hacer, lo que tenemos que hacer, lo que deberíamos hacer o para pedir permiso. Se llaman verbos modales. En esta lección estudiaremos cinco: can, could, must, should y may.
Explicación
Todos los verbos modales siguen las mismas reglas:
Van seguidos del verbo en forma base, sin to: I can swim (no I can to swim).
No añaden -s con he, she o it: She can dance (no She cans dance).
La negativa se forma con not: can't, couldn't, mustn't, shouldn't, may not.
La pregunta se forma poniendo el modal delante: Can you help me?
Ahora veamos qué significa cada uno:
can: capacidad («saber / poder») y permiso. I can ride a bike. (Sé montar en bici.) Can I go to the toilet? (¿Puedo ir al baño?) En negativa: I can't fly.
could: es el pasado de can para hablar de lo que sabíamos hacer: When I was three, I could swim. (Cuando tenía tres años, sabía nadar.) También sirve para pedir algo con más educación: Could you open the door, please?
must: obligación, algo que hay que hacer. You must wear a helmet. (Tienes que llevar casco.) Su negativa, mustn't, significa prohibición: You mustn't run in the corridor. (No debes correr por el pasillo.)
should: consejo, lo que es buena idea hacer. You should eat more fruit. (Deberías comer más fruta.) You shouldn't go to bed late. (No deberías acostarte tarde.)
may: pedir permiso de forma muy educada, May I come in? (¿Puedo pasar?), o decir que algo quizá pase: It may rain tomorrow. (Puede que llueva mañana.)
Fíjate en la diferencia entre must y should: must es una obligación fuerte (una norma), mientras que should es solo un consejo. Y para pedir permiso, de menos a más educado: Can I...? → Could I...? → May I...?
Recuerda:mustn't (no debes, está prohibido) no significa lo mismo que don't have to (no hace falta). You mustn't shout in class es una norma; You don't have to come quiere decir que puedes venir o no.
Ejemplo
Ejemplo 1. Elige: You ___ touch the paintings in the museum. It's not allowed. (must / mustn't)
La frase dice que no está permitido: es una prohibición.
Prohibición = mustn't.
Solución: You mustn't touch the paintings in the museum.
Ejemplo 2. Tu amigo tiene dolor de muelas. ¿Qué le aconsejas? You ___ go to the dentist.
Es un consejo, así que usamos should.
Solución: You should go to the dentist. (Deberías ir al dentista.)
Ejercicios
You look tired. You ___ go to bed early.
When I was five, I ___ swim, but now I can.
Material adicional
Reading Comprehension – Comprensión lectora en inglés
La comprensión lectora (reading comprehension) es una habilidad fundamental en inglés. Consiste en leer un texto y entender su significado. No necesitas entender cada palabra — lo importante es captar la idea general y encontrar la información clave.
Estrategias de lectura
Antes de empezar a leer un texto en inglés, sigue estos pasos:
Lee el título — te da una pista del tema.
Mira las imágenes (si las hay) — te ayudan a entender el contexto.
Lee las preguntas primero — así sabes qué información buscar.
Lee el texto completo una vez, sin parar en las palabras difíciles.
Lee otra vez más despacio, buscando las respuestas.
Subraya las palabras clave.
Si no entiendes una palabra, intenta adivinar su significado por el contexto.
📌 Recuerda
No necesitas entender cada palabra para comprender un texto. Muchas veces puedes adivinar el significado de una palabra desconocida por el contexto (las palabras que la rodean).
Texto 1: A Letter from London
📖 Reading comprehension
Dear Carlos,
How are you? I'm writing to you from London! I came here with my family last week for a holiday. We are staying in a hotel near the River Thames.
Yesterday we visited the Tower of London. It was amazing! It's a very old castle — almost 1,000 years old. We saw the Crown Jewels. They were beautiful and very shiny. There were also some ravens (big black birds) in the tower. The guide told us that the ravens must always stay in the tower, or the kingdom will fall!
Today we are going to Buckingham Palace to see the Changing of the Guard. Tomorrow we want to visit the Natural History Museum — they have a huge dinosaur skeleton!
The weather here is very different from Spain. It's quite cold and it rains a lot. I'm wearing a warm coat and carrying an umbrella every day!
I bought you a small present — a red London bus toy. I hope you like it!
See you next week! Your friend, Ana
Questions: 1. Where is Ana? ___ 2. Who is she travelling with? ___ 3. What did she visit yesterday? ___ 4. How old is the Tower of London approximately? ___ 5. What are ravens? ___ 6. What are they going to do today? ___ 7. What is the weather like in London? ___ 8. What present did Ana buy for Carlos? ___
Texto 2: The School Fair
📖 Reading comprehension
Last Friday, our school had a big fair. All the students and teachers worked together to prepare it. The fair started at 10 o'clock in the morning.
There were many different stalls. Class 5A had a cake stall — they made delicious chocolate cakes and cookies. Class 5B organised a book exchange: you could bring an old book and take a new one for free! Class 6A had a face-painting stall. I painted my face like a tiger — it was really cool!
There were also games. My favourite was the obstacle course in the playground. You had to run, jump, crawl under a net and climb a rope. The fastest student won a medal. I didn't win, but I had a lot of fun.
At lunchtime, there was a barbecue with hamburgers and hot dogs. In the afternoon, there was a concert. Some students played the guitar and sang songs. It was a fantastic day!
Questions: 1. When was the school fair? ___ 2. What did Class 5A sell? ___ 3. What could you do at the book exchange? ___ 4. What did the narrator paint on his/her face? ___ 5. What was the narrator's favourite game? ___ 6. Did the narrator win the obstacle course? ___ 7. What did they eat for lunch? ___ 8. What happened in the afternoon? ___
Tipos de preguntas de comprensión
Tipo de pregunta
Qué debes hacer
Ejemplo
Información específica
Encontrar un dato concreto en el texto
Where is Ana?
Verdadero o falso
Decidir si la afirmación es correcta
The Tower of London is 500 years old. (False)
Vocabulario
Explicar qué significa una palabra del texto
What does "shiny" mean?
Opinión
Dar tu opinión sobre el texto
Would you like to visit London? Why?
Inferencia
Deducir algo que no dice explícitamente
Is it Ana's first time in London?
Palabras clave para entender textos
📚 Vocabulario / Vocabulary
first /ferst/ = primero then /den/ = luego / entonces after that /áfter dat/ = después de eso next /nekst/ = a continuación finally /fáinali/ = finalmente because /bicós/ = porque but /bat/ = pero and /and/ = y or /or/ = o so /sóu/ = así que however /jauéver/ = sin embargo although /oldóu/ = aunque
✏️ Ejercicios
1. Relee el Texto 1 y decide si es Verdadero (True) o Falso (False): a) Ana is in Paris. ___ b) She visited the Tower of London yesterday. ___ c) The weather in London is hot and sunny. ___ d) She bought Carlos a present. ___
2. Relee el Texto 2 y contesta con frases completas: a) What time did the fair start? ___ b) How many stalls are mentioned? ___
3. Encuentra en los textos las palabras inglesas para: a) Joyas = ___ b) Paraguas = ___ c) Pastel = ___ d) Medalla = ___
4. ¿Qué significa en el Texto 1 la palabra «shiny»? Intenta adivinarlo por el contexto.
5. Escribe un resumen del Texto 2 en 3-4 frases en inglés.
6. Escribe tu propia carta desde un lugar que hayas visitado (real o imaginario), usando el Texto 1 como modelo. Incluye: dónde estás, qué has visto, qué tiempo hace y un regalo que has comprado.
🎯 Actividad práctica
Reading challenge: 1. Busca un libro o cuento corto en inglés de tu nivel. 2. Lee un capítulo o sección. 3. Escribe 5 preguntas sobre lo que has leído. 4. Intercambia las preguntas con un compañero y responded mutuamente.
🤔 ¿Sabías que...?
La mejor forma de mejorar tu inglés es leer mucho. Los expertos recomiendan la lectura extensiva: leer textos fáciles y agradables, sin buscar cada palabra en el diccionario. Existen colecciones de libros graduados (graded readers) diseñados especialmente para estudiantes de inglés. ¡Empieza con nivel A1-A2 y poco a poco sube!
📋 Resumen de la lección
La comprensión lectora requiere estrategias: leer el título, las preguntas primero, buscar palabras clave.
No es necesario entender cada palabra — lo importante es la idea general.
Tipos de preguntas: información específica, verdadero/falso, vocabulario, opinión, inferencia.
Palabras de conexión: first, then, after that, finally, because, but, so.
La lectura extensiva es la mejor forma de mejorar tu inglés.
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