La producción es el proceso por el que la empresa combina factores productivos para obtener bienes y servicios que satisfacen necesidades. En esta lección de ampliación y resumen repasarás qué es la empresa, cómo se mide la productividad y cómo se calculan los costes, los ingresos, el beneficio y el umbral de rentabilidad.
La empresa es la unidad económica que organiza los factores de producción (tierra, trabajo y capital) para producir bienes o servicios con el fin de obtener un beneficio. Sus funciones principales son: producir bienes y servicios, crear valor añadido, generar empleo y rentas, asumir riesgos e impulsar la innovación.
Clasificación de las empresas:
Productividad. Mide la relación entre la producción obtenida y los factores empleados. La más usada es la productividad del trabajo = producción / número de trabajadores (o de horas trabajadas). Una empresa es técnicamente eficiente si no desperdicia factores, y económicamente eficiente si produce con el menor coste posible.
Costes.
Ingresos y beneficio. Los ingresos totales son IT = precio × cantidad vendida. El beneficio es B = IT − CT. Si es negativo, hay pérdidas.
Umbral de rentabilidad o punto muerto. Es la cantidad que hay que vender para que los ingresos igualen a los costes (beneficio cero). Se calcula así: Q* = CF / (p − CVu), donde p es el precio y CVu el coste variable unitario. La diferencia p − CVu es lo que cada unidad aporta para cubrir los costes fijos. Por debajo de Q* la empresa tiene pérdidas; por encima, beneficios.
Resumen: la empresa organiza factores para producir; la productividad mide cuánto se obtiene con ellos; los costes se dividen en fijos y variables; el beneficio es la diferencia entre ingresos y costes, y el punto muerto marca a partir de qué cantidad la empresa empieza a ganar dinero.
Una empresa de mochilas tiene unos costes fijos de 6.000 € al mes. Fabricar cada mochila le cuesta 15 € (coste variable unitario) y la vende a 35 €.
Interpretación: con menos de 300 mochilas la empresa pierde dinero; cada mochila vendida por encima de 300 aporta 20 € de beneficio (200 × 20 = 4.000 €).
Una empresa tiene unos costes fijos de 12.000 €, un coste variable unitario de 20 € y vende cada unidad a 50 €. ¿Cuál es su umbral de rentabilidad?
Una empresa produce 250 unidades con unos costes fijos de 2.000 € y unos costes variables totales de 3.000 €. ¿Cuál es su coste medio por unidad?
El comercio internacional consiste en el intercambio de bienes, servicios y capitales entre países. Ningún país puede producir eficientemente todos los bienes que necesita, por lo que el comercio internacional permite a cada nación especializarse en lo que hace mejor y obtener del exterior lo que no produce o produce de forma ineficiente.
Los países comercian entre sí por diversas razones:
a) Diferencias en los recursos naturales: Arabia Saudí exporta petróleo; Chile, cobre; España, aceite de oliva. Cada país tiene dotaciones diferentes de recursos.
b) Diferencias en la productividad y la tecnología: Alemania produce coches eficientemente; Japón, electrónica; India, servicios informáticos.
c) Economías de escala: la producción a gran escala reduce costes. Un país pequeño no puede fabricar aviones eficientemente, pero puede especializarse en un componente y exportarlo a todo el mundo.
d) Variedad de productos: el comercio permite a los consumidores acceder a una gama más amplia de bienes (frutas tropicales en Europa, vino europeo en Asia).
David Ricardo formuló en 1817 la teoría de la ventaja comparativa: cada país debe especializarse en la producción del bien en el que tiene un coste de oportunidad menor (aunque pueda producir otros bienes de forma más eficiente en términos absolutos).
El debate entre proteccionismo y librecambismo es uno de los más antiguos de la economía:
Instrumentos proteccionistas:
• Aranceles: impuestos sobre las importaciones. Encarecen el producto extranjero para favorecer al nacional.
• Cuotas (contingentes): límites máximos a la cantidad importada de un producto.
• Subvenciones a la exportación: ayudas públicas a los productores nacionales para que puedan vender más barato en el exterior.
• Barreras no arancelarias: normas técnicas, sanitarias o medioambientales que dificultan las importaciones.
• Dumping: venta de un producto por debajo de su coste de producción para eliminar competidores extranjeros.
La balanza de pagos es el documento contable que registra sistemáticamente todas las transacciones económicas de un país con el resto del mundo durante un período. Se compone de tres subbalanzas:
Un país con déficit por cuenta corriente importa más de lo que exporta y necesita financiación exterior. Un país con superávit exporta más de lo que importa y acumula activos frente al exterior.
La globalización es el proceso de creciente integración e interdependencia de las economías mundiales. Se caracteriza por la libre circulación de bienes, servicios, capitales, personas e información a escala planetaria. Los factores impulsores son:
• La liberalización comercial (reducción de aranceles mediante la OMC).
• Los avances tecnológicos (internet, telecomunicaciones, transporte).
• La desregulación financiera (libre circulación de capitales).
• La caída del bloque soviético y la apertura de China.
Ventajas de la globalización: mayor crecimiento económico mundial, reducción de la pobreza en países emergentes, acceso a mayor variedad de productos, difusión de la tecnología y el conocimiento, mayor competencia.
Inconvenientes: aumento de la desigualdad dentro de los países, deslocalización y pérdida de empleo industrial en países desarrollados, crisis financieras globales, degradación ambiental, pérdida de soberanía nacional, homogeneización cultural.
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