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El aparato respiratorio
Mientras lees estas líneas, tus pulmones están trabajando sin que te des cuenta: inspiras aire cargado de oxígeno y espiras aire con dióxido de carbono. Este intercambio continuo, que realizas unas 20 000 veces al día, es la función del aparato respiratorio.
¿Por qué necesitamos respirar?
Las células de tu cuerpo necesitan oxígeno para realizar la respiración celular en las mitocondrias y obtener energía de los nutrientes. El residuo de ese proceso es el dióxido de carbono (CO₂), un gas que debe ser expulsado porque en exceso es perjudicial. El aparato respiratorio se encarga de captar O₂ del aire y expulsar CO₂ al exterior.
Órganos del aparato respiratorio
| Órgano | Descripción | Función |
|---|
| Fosas nasales | Dos cavidades en la nariz | Calientan, humedecen y filtran el aire; atrapan polvo y gérmenes con los pelillos y el moco |
| Faringe | Tubo compartido con el digestivo | Paso del aire hacia la laringe |
| Laringe | Contiene las cuerdas vocales | Produce la voz al vibrar las cuerdas; la epiglotis cierra el paso a los alimentos |
| Tráquea | Tubo de unos 12 cm con anillos de cartílago | Conduce el aire hacia los bronquios; el cartílago la mantiene siempre abierta |
| Bronquios | Dos ramificaciones de la tráquea | Cada bronquio lleva el aire a un pulmón; se ramifican en bronquiolos |
| Pulmones | Dos órganos esponjosos en el tórax | Realizan el intercambio de gases en los alvéolos pulmonares |
Los alvéolos pulmonares
Los bronquiolos terminan en unas diminutas bolsas llamadas alvéolos pulmonares. En cada pulmón hay alrededor de 300 millones de alvéolos. Están rodeados de capilares sanguíneos finísimos. Es aquí donde ocurre el intercambio gaseoso:
- El oxígeno del aire pasa de los alvéolos a la sangre.
- El dióxido de carbono de la sangre pasa a los alvéolos para ser expulsado al espirar.
Los movimientos respiratorios
La respiración consta de dos movimientos:
💨
Inspiración
El diafragma baja, las costillas se elevan, los pulmones se expanden y entra aire
🌬️
Espiración
El diafragma sube, las costillas bajan, los pulmones se comprimen y sale aire
El diafragma es un músculo en forma de cúpula situado debajo de los pulmones. Es el principal músculo respiratorio. Los músculos intercostales también ayudan moviendo las costillas.
📌 RecuerdaRecorrido del aire: fosas nasales → faringe → laringe → tráquea → bronquios → bronquiolos → alvéolos pulmonares.
Cuidados del aparato respiratorio
- Respirar por la nariz, no por la boca, para filtrar y calentar el aire.
- No fumar: el tabaco destruye los alvéolos y causa enfermedades graves.
- Hacer ejercicio físico para fortalecer los pulmones.
- Ventilar las habitaciones a diario para renovar el aire.
- Evitar ambientes contaminados o con mucho polvo.
🤔 ¿Sabías que...?Si extendieras todos los alvéolos pulmonares, la superficie total sería de unos 70 metros cuadrados, casi la extensión de un piso pequeño. Esa enorme superficie permite que el intercambio de gases sea muy rápido y eficiente.
✏️ Ejercicios1. ¿Por qué necesitan oxígeno nuestras células?
2. Nombra, en orden, los órganos por los que pasa el aire desde que entra por la nariz hasta llegar a los alvéolos.
3. ¿Qué función cumplen los pelillos y el moco de las fosas nasales?
4. ¿Dónde se produce la voz? ¿Cómo se produce?
5. ¿Qué son los alvéolos pulmonares? ¿Cuántos hay aproximadamente en cada pulmón?
6. Describe el intercambio gaseoso que ocurre en los alvéolos.
7. ¿Qué músculo es el principal responsable de los movimientos respiratorios?
8. Diferencia entre inspiración y espiración.
9. Escribe tres hábitos saludables para cuidar el aparato respiratorio.
10. ¿Por qué la tráquea tiene anillos de cartílago?
🎯 Actividad prácticaMide tu capacidad pulmonar:
1. Llena un globo inflándolo con una sola espiración (sopla todo el aire que puedas de una vez).
2. Mide con una cinta métrica el contorno del globo inflado.
3. Repite la prueba tres veces y anota los resultados.
4. ¿Es siempre igual? ¿Cambia si antes haces ejercicio?
5. Compara tus resultados con los de un compañero. ¿Quién tiene mayor capacidad pulmonar?
📋 Resumen de la lección- El aparato respiratorio capta oxígeno del aire y expulsa dióxido de carbono.
- El aire recorre: fosas nasales → faringe → laringe → tráquea → bronquios → alvéolos.
- En los alvéolos pulmonares se produce el intercambio gaseoso con la sangre.
- El diafragma y los músculos intercostales producen la inspiración y la espiración.
- Debemos cuidar el aparato respiratorio respirando por la nariz, haciendo ejercicio y evitando el tabaco.