En esta lección veremos las tres capas principales del interior de la Tierra: la corteza, el manto y el núcleo.
¿Cuál es la capa más externa y delgada de la Tierra, sobre la que vivimos?
¿Cómo es el núcleo de la Tierra, la capa más interna?
La hidrosfera es el conjunto de toda el agua que existe en la Tierra, ya sea en estado líquido, sólido o gaseoso. El agua es una sustancia fundamental para la vida: todos los seres vivos necesitan agua para realizar sus funciones vitales.
El agua cubre aproximadamente el 71% de la superficie terrestre. Sin embargo, la mayor parte es agua salada:
El agua (H₂O) tiene propiedades excepcionales que la hacen única:
• Disolvente universal: Disuelve gran cantidad de sustancias (sales, azúcares, gases...).
• Alto calor específico: Necesita mucha energía para calentarse y libera mucha al enfriarse. Esto modera las temperaturas de las zonas costeras.
• Densidad máxima a 4 °C: El hielo flota porque es menos denso que el agua líquida. Esto permite que los seres acuáticos sobrevivan bajo el hielo en invierno.
• Cohesión y tensión superficial: Las moléculas de agua se atraen entre sí, formando una «película» en la superficie que permite a algunos insectos caminar sobre el agua.
El ciclo del agua (o ciclo hidrológico) es el proceso continuo por el que el agua circula entre la hidrosfera, la atmósfera y la superficie terrestre:
1. Evaporación: El Sol calienta el agua de océanos, ríos y lagos, que se transforma en vapor de agua y asciende a la atmósfera. Las plantas también liberan vapor de agua mediante la transpiración (evapotranspiración).
2. Condensación: El vapor de agua asciende, se enfría y se condensa en pequeñas gotas que forman las nubes.
3. Precipitación: Cuando las gotas crecen lo suficiente, caen en forma de lluvia, nieve o granizo.
4. Escorrentía: El agua de las precipitaciones fluye por la superficie terrestre (ríos, arroyos) hasta llegar a lagos, mares y océanos.
5. Infiltración: Parte del agua se filtra a través del suelo y se acumula en acuíferos (aguas subterráneas).
6. El ciclo se repite continuamente, impulsado por la energía solar y la gravedad.
Las aguas continentales incluyen:
• Ríos: Corrientes continuas de agua dulce que fluyen por un cauce desde su nacimiento hasta su desembocadura (mar, lago u otro río). Las partes de un río son: nacimiento, curso alto (pendiente fuerte, erosión), curso medio (transporte de sedimentos), curso bajo (deposición, llanura aluvial) y desembocadura (delta o estuario).
• Lagos: Masas de agua dulce (o salada) acumuladas en depresiones del terreno. Pueden tener origen glaciar, tectónico, volcánico o kárstico.
• Glaciares: Grandes masas de hielo que se forman en zonas de alta montaña o en los polos. Se mueven lentamente por la gravedad y erosionan el terreno.
• Aguas subterráneas: Agua almacenada en los poros y grietas de las rocas del subsuelo. Se acumulan en acuíferos y pueden aflorar en manantiales.
Los océanos cubren el 71% de la superficie terrestre. Son cinco: Pacífico (el mayor), Atlántico, Índico, Antártico (Austral) y Ártico. El agua de los océanos es salada, con una salinidad media de 35 g/L (35 gramos de sales por litro).
Los océanos regulan el clima del planeta, absorben CO₂, producen gran parte del oxígeno (gracias al fitoplancton) y albergan una enorme biodiversidad.
Las principales causas de contaminación del agua son:
• Vertidos industriales (metales pesados, productos químicos).
• Vertidos urbanos (aguas residuales sin depurar).
• Agricultura (pesticidas, fertilizantes que causan eutrofización).
• Residuos plásticos (microplásticos en los océanos).
• Mareas negras (derrames de petróleo).
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