Gerunds and infinitives

Introducción

Cuando en inglés un verbo va detrás de otro verbo, el segundo puede ir en gerundio (-ing) o en infinitivo con to. No hay una regla única: depende del primer verbo. En esta lección aprenderás los verbos más frecuentes de cada grupo y los casos en que cambia el significado.

Explicación

1. Verbos seguidos de gerundio (-ing): enjoy, avoid, mind, finish, keep, consider, suggest, imagine, practise, miss, deny, admit, risk, can't stand, feel like, look forward to.

She enjoys reading. Would you mind opening the window?

2. Verbos seguidos de to + infinitivo: want, hope, decide, plan, expect, agree, offer, promise, refuse, learn, manage, afford, seem, pretend, would like.

We decided to stay at home. I can't afford to buy it.

3. Gerundio después de preposición. Detrás de cualquier preposición (in, at, of, about, without, before, after…) el verbo va siempre en -ing: She's good at drawing. He left without saying goodbye. Cuidado con look forward to y be used to: ese to es preposición, así que va seguido de -ing: I'm looking forward to seeing you.

4. El gerundio como sujeto. Cuando una acción es el sujeto de la oración, usamos -ing: Swimming is good for your health.

5. Verbos que cambian de significado:

• remember / forget + -ing: recordar u olvidar algo que ya se hizo. I remember meeting her. + to: acordarse u olvidarse de hacer algo. Remember to call your grandmother.
• stop + -ing: dejar de hacer algo. He stopped smoking. stop + to: pararse para hacer algo. He stopped to buy a newspaper.
• try + -ing: probar algo como experimento. Try restarting the computer. try + to: intentar, esforzarse. I tried to lift the box, but it was too heavy.

6. Verbos que admiten ambas formas sin apenas cambio de significado: like, love, hate, prefer, start, begin, continue. It started raining / to rain.

Consejo de estudio. Como no hay una regla que lo explique todo, conviene aprender cada verbo junto con su forma, como si fuera una sola unidad: enjoy doing, decide to do, avoid doing, refuse to do. Escribe tus propias frases con ellos y léelas en voz alta. Un error típico de los hispanohablantes es usar el infinitivo después de una preposición, como en before to go; lo correcto es before going.

Ejemplo

Completa: I'll never forget ___ (see) the sea for the first time.

1. Pregúntate: ¿la acción ya ocurrió o está pendiente? Ver el mar por primera vez ya ocurrió.
2. forget + -ing = no olvidar un recuerdo del pasado.
3. Solución: I'll never forget seeing the sea for the first time.

Completa: He refused ___ (answer) my question. → refuse va con infinitivo: He refused to answer my question.

Ejercicios