Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, los Reyes Católicos, gobernaron entre finales del siglo XV y comienzos del XVI. Su reinado se considera el punto de partida de la monarquía hispánica y del Estado moderno en la península: unieron las dos grandes coronas peninsulares bajo los mismos monarcas, reforzaron el poder real frente a la nobleza y las ciudades, culminaron la conquista de Granada y abrieron la expansión atlántica.
1. La unión dinástica. Isabel y Fernando se casaron en Valladolid en 1469. Al morir Enrique IV (1474), Isabel fue proclamada reina de Castilla, pero tuvo que enfrentarse a los partidarios de Juana, hija de Enrique IV, apoyada por Portugal, en la guerra de sucesión castellana (1475-1479), que terminó con el Tratado de Alcáçovas (1479). Ese mismo año Fernando heredó la Corona de Aragón. Desde 1479 ambas coronas tuvieron los mismos reyes.
Fue una unión dinástica, no una unificación: cada corona conservó sus propias leyes, Cortes, instituciones, moneda, fronteras aduaneras y sistema fiscal. Lo que se compartía era la persona del monarca y una política exterior común. La Concordia de Segovia (1475) fijó el reparto del poder entre los esposos en Castilla.
2. La política interior: una monarquía autoritaria. Los reyes reforzaron la autoridad de la Corona:
3. La unidad religiosa. La Inquisición (autorizada por el papa en 1478) vigiló a los conversos. En 1492 se decretó la expulsión de los judíos que no se convirtieran, y a partir de 1502 se obligó a los mudéjares de Castilla a bautizarse o marcharse.
4. La expansión territorial. En 1492 se conquistó el reino nazarí de Granada y se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe con Colón, que llegó a América ese mismo año. El Tratado de Tordesillas (1494) repartió con Portugal las zonas de navegación. Se completó la conquista de las Canarias (1496), Fernando incorporó Nápoles (1504) y, ya viudo, anexionó Navarra (1512).
5. La política matrimonial. Casaron a sus hijos con las casas reales de Portugal, Inglaterra y los Habsburgo para aislar a Francia. Por las muertes en la línea sucesoria, la herencia recayó en Juana, casada con Felipe el Hermoso, y después en su hijo Carlos I (1516), primer rey de la casa de Austria.
Comentario breve tipo EBAU: «¿Nació un Estado unificado en 1479?»
Paso 1, identificar el hecho: en 1479 Fernando hereda Aragón y Isabel se consolida en Castilla tras la guerra de sucesión.
Paso 2, matizar: no hubo fusión de reinos. Un castellano y un aragonés seguían sujetos a leyes, Cortes e impuestos distintos, e incluso había aduanas entre ambos territorios.
Paso 3, concluir: se trató de una unión dinástica bajo una misma monarquía, con política exterior común, que fue la base de la monarquía hispánica de los Austrias, pero no de un Estado unitario, que no llegaría hasta los Decretos de Nueva Planta del siglo XVIII.
¿Qué significa que la unión de Castilla y Aragón en 1479 fue una «unión dinástica»?
¿Qué institución crearon los Reyes Católicos en 1476 para mantener el orden público en Castilla?
Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, España fue una de las principales potencias mundiales. El reinado de la dinastía de los Austrias (Habsburgo, 1516-1700) llevó a España a la cúspide de su poder, pero también a un declive progresivo. La llegada de los Borbones (1700) introdujo reformas modernizadoras inspiradas en la Ilustración.
Carlos I (1516-1556), nieto de los Reyes Católicos, heredó un inmenso imperio: Castilla, Aragón, Países Bajos, el Franco Condado, Nápoles, Sicilia, Cerdeña, las posesiones americanas y, como emperador Carlos V del Sacro Imperio, gran parte de Europa central. Su reinado estuvo marcado por:
• Revuelta de las Comunidades de Castilla (1520-1521): levantamiento de las ciudades castellanas contra la política imperial. Derrota en Villalar (23 de abril de 1521).
• Guerras con Francia por el dominio de Italia.
• Lucha contra el protestantismo (Reforma de Lutero, 1517): guerras de religión en Alemania. Paz de Augsburgo (1555).
• Enfrentamiento con el Imperio otomano en el Mediterráneo.
Felipe II (1556-1598) heredó de su padre todos los territorios excepto el Sacro Imperio. Estableció la capital en Madrid (1561) y construyó el monasterio de El Escorial. Su reinado se caracterizó por:
• Hegemonía mundial: unión con Portugal (1580), imperio donde «no se ponía el sol».
• Victoria de Lepanto (1571) contra los otomanos.
• Rebelión de los Países Bajos (1568): los protestantes holandeses se rebelan; guerra interminable que desangrará la hacienda española.
• Derrota de la Armada Invencible (1588) contra Inglaterra.
• Intolerancia religiosa: Contrarreforma, Inquisición, persecución de los moriscos.
Los sucesores de Felipe II (Felipe III, Felipe IV, Carlos II) gobernaron un imperio en decadencia:
La muerte de Carlos II sin herederos provocó la Guerra de Sucesión (1700-1714), que enfrentó a los partidarios de Felipe de Anjou (Borbón, apoyado por Castilla y Francia) y Carlos de Austria (apoyado por la Corona de Aragón, Inglaterra, Países Bajos y el Sacro Imperio). La guerra terminó con el Tratado de Utrecht (1713):
• Felipe V fue reconocido como rey de España, pero renunció a la corona francesa.
• España perdió todos sus territorios europeos: Países Bajos, Milán, Nápoles y Cerdeña (a Austria), Sicilia (al duque de Saboya), Gibraltar y Menorca (a Gran Bretaña).
Reformas borbónicas: Los Borbones implantaron un modelo de Estado centralista y absolutista inspirado en la Francia de Luis XIV:
• Decretos de Nueva Planta (1707-1716): supresión de las instituciones propias de la Corona de Aragón (Cortes, fueros, privilegios) como castigo por apoyar al archiduque Carlos. Castilla impone su modelo político-administrativo. (País Vasco y Navarra conservan sus fueros por haber apoyado a Felipe V.)
• Centralización administrativa: intendentes, capitanías generales, secretarías de Estado.
• Reformas económicas: impulso del comercio americano (liberalización), manufacturas reales (porcelana, tapices), construcción de infraestructuras.
• Despotismo ilustrado: Carlos III (1759-1788), el «mejor alcalde de Madrid», aplicó reformas inspiradas en la Ilustración (creación de Sociedades Económicas de Amigos del País, expulsión de los jesuitas, embellecimiento de Madrid).
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