Medio ambiente y crisis climática

Introducción

La actividad humana transforma el planeta como nunca antes. La contaminación, la pérdida de bosques y de especies y, sobre todo, el cambio climático son hoy algunos de los grandes problemas globales. En esta lección verás qué es la crisis climática, cuáles son sus causas y consecuencias, y qué respuestas se están dando desde los Gobiernos, las organizaciones internacionales y la ciudadanía.

Explicación

El efecto invernadero. Algunos gases de la atmósfera, como el dióxido de carbono (CO₂), el metano y el vapor de agua, retienen parte del calor que la Tierra emite tras recibir la energía del Sol. Este efecto invernadero natural es imprescindible: sin él, la temperatura media del planeta sería de unos −18 °C. El problema es su intensificación por causas humanas.

Causas de la crisis climática.

• La quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) en la industria, el transporte y la producción de electricidad, que emite CO₂. La concentración de CO₂ ha pasado de unas 280 partes por millón antes de la Revolución Industrial a más de 420 en la actualidad.
• La deforestación, sobre todo de las selvas tropicales, que elimina árboles que absorben CO₂.
• La ganadería intensiva y algunos cultivos, que emiten metano.
• Un modelo de consumo basado en usar y tirar, con mucho gasto de energía y materiales.

Consecuencias. Según el IPCC (el grupo de expertos de la ONU), entre 2011 y 2020 la temperatura media global fue unos 1,1 °C superior a la de la época preindustrial, y 2024 fue el año más cálido registrado. Esto provoca:

• Deshielo de glaciares y casquetes polares y subida del nivel del mar.
• Más fenómenos extremos: olas de calor, sequías, lluvias torrenciales e incendios.
• Pérdida de biodiversidad y cambios en los ecosistemas.
• Problemas para la agricultura, el agua potable y la salud, que afectan más a los países pobres; aparecen los refugiados climáticos.

España es especialmente vulnerable: sufre un aumento de las olas de calor, sequías más largas y riesgo de desertificación en amplias zonas.

Otros problemas ambientales. La contaminación del aire en las ciudades, la acumulación de residuos plásticos en los océanos y la sobreexplotación de recursos como el agua o la pesca.

Las respuestas. Se distinguen dos tipos de medidas: la mitigación (reducir las emisiones: energías renovables, eficiencia energética, transporte público) y la adaptación (prepararse para los efectos: gestionar mejor el agua, proteger las costas, adaptar las ciudades al calor). Los principales acuerdos han sido el Protocolo de Kioto (1997) y el Acuerdo de París (2015), que busca mantener el aumento de la temperatura muy por debajo de 2 °C y hacer esfuerzos para limitarlo a 1,5 °C. La Unión Europea, con el Pacto Verde Europeo, se ha propuesto ser climáticamente neutra en 2050, y España aprobó en 2021 una Ley de Cambio Climático y Transición Energética. Todas estas medidas se basan en el desarrollo sostenible: satisfacer las necesidades actuales sin comprometer las de las generaciones futuras.

Ejemplo

Clasificar medidas. ¿Son de mitigación o de adaptación estas medidas?

1. Instalar placas solares en un instituto: reduce el uso de electricidad producida con combustibles fósiles, luego es de mitigación.
2. Plantar árboles y crear zonas de sombra en un patio para soportar las olas de calor: prepara el espacio ante temperaturas más altas, luego es sobre todo de adaptación (aunque los árboles también absorben algo de CO₂).
3. Ir al instituto en bicicleta en lugar de en coche: evita emisiones, luego es de mitigación.

Ejercicios