La España del siglo XIX: liberalismo y Restauración

Introducción

El siglo XIX fue en España una época de lucha entre el absolutismo, en el que el rey concentraba todo el poder, y el liberalismo, que defendía una constitución, la división de poderes y los derechos de los ciudadanos. El siglo terminó con la Restauración, un sistema estable en apariencia pero poco democrático.

Explicación

Las Cortes de Cádiz. Durante la Guerra de la Independencia contra Napoleón (1808-1814), las Cortes reunidas en Cádiz aprobaron la Constitución de 1812, «la Pepa». Proclamaba la soberanía nacional (el poder reside en la nación, no en el rey), la división de poderes, la igualdad ante la ley y el sufragio universal masculino indirecto.

Fernando VII (1814-1833). Al volver al trono anuló la Constitución y restauró el absolutismo. Tras el pronunciamiento de Riego, hubo un breve periodo liberal, el Trienio Liberal (1820-1823), y después una nueva etapa absolutista, la Década Ominosa (1823-1833).

Isabel II (1833-1868). Fernando VII dejó como heredera a su hija Isabel. Su tío, Carlos María Isidro, reclamó el trono y estalló la primera guerra carlista: los carlistas defendían el absolutismo y los fueros tradicionales; los liberales apoyaron a Isabel. Durante su reinado se consolidó el Estado liberal, con dos partidos, moderados y progresistas, y la desamortización de Mendizábal (1836), que expropió y vendió tierras de la Iglesia.

El Sexenio Democrático (1868-1874). La revolución de 1868, «la Gloriosa», expulsó a Isabel II. La Constitución de 1869 reconoció el sufragio universal masculino y amplias libertades. Reinó Amadeo I de Saboya (1871-1873) y, tras su renuncia, se proclamó la Primera República (1873-1874).

La Restauración (1874-1923). En diciembre de 1874 el general Martínez Campos proclamó rey a Alfonso XII, hijo de Isabel II. El político Antonio Cánovas del Castillo diseñó el nuevo sistema:

• Constitución de 1876: soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
• Turno pacífico (turnismo): el Partido Conservador de Cánovas y el Partido Liberal de Sagasta se alternaban en el gobierno de forma pactada.
• Caciquismo: en cada comarca, un personaje influyente, el cacique, controlaba los votos con favores y amenazas. Si hacía falta, se falseaban los resultados con el pucherazo.

Así, aunque desde 1890 votaban todos los hombres mayores de 25 años, el resultado de las elecciones se decidía de antemano. En 1898, la derrota frente a Estados Unidos supuso la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, el llamado Desastre del 98, que abrió una profunda crisis.

Ejemplo

Ejemplo 1. Comparar dos constituciones.

• ¿Quién tiene la soberanía? En 1812, la nación; en 1876, el rey junto con las Cortes.
• Conclusión: la Constitución de 1812 era más avanzada; la de 1876 daba más poder al rey para asegurar la estabilidad.

Ejemplo 2. Cómo funcionaba el turno pacífico. Paso 1: cuando el gobierno se desgastaba, el rey llamaba al jefe del otro partido para formar gobierno. Paso 2: el nuevo gobierno convocaba elecciones. Paso 3: los caciques, con la ayuda de los gobernadores civiles, se encargaban de que ganara el partido que ya gobernaba. Resultado: los dos partidos se alternaban sin que los votantes decidieran de verdad.

Ejercicios