En el año 711 los musulmanes iniciaron la conquista de la Península Ibérica. Desde pequeños núcleos del norte, los cristianos fueron extendiendo sus reinos hacia el sur durante casi ocho siglos, hasta 1492. Este proceso se conoce como Reconquista, y la ocupación de las tierras ganadas con nuevos pobladores, como repoblación.
Los primeros núcleos cristianos. En las montañas del norte surgieron focos de resistencia. Según la tradición, en la batalla de Covadonga (722) Don Pelayo venció a una tropa musulmana y nació el reino de Asturias, más tarde reino de León. En los Pirineos se formaron el reino de Pamplona (Navarra), los condados de Aragón y los condados catalanes. De León se separó el condado de Castilla, que acabó siendo el reino más poderoso.
Las etapas del avance.
La repoblación. Las tierras conquistadas debían llenarse de pobladores cristianos para cultivarlas y defenderlas. El sistema cambió según la época y la zona:
Por eso, en general, en el norte de la Península predominó la pequeña propiedad y en el sur los latifundios (grandes propiedades), una diferencia que ha durado hasta épocas recientes.
Ejemplo 1. Ordenar cronológicamente. Ordena: conquista de Granada, batalla de Covadonga, conquista de Toledo, batalla de las Navas de Tolosa.
Paso 1: asigna su fecha a cada hecho: Granada 1492; Covadonga 722; Toledo 1085; Navas de Tolosa 1212. Paso 2: ordena de menor a mayor: Covadonga (722) → Toledo (1085) → Navas de Tolosa (1212) → Granada (1492).
Ejemplo 2. Relacionar repoblación y propiedad. ¿Por qué en el valle del Guadalquivir abundan las grandes fincas? Porque se repobló en el siglo XIII mediante repartimientos, en los que los nobles, la Iglesia y las órdenes militares recibieron extensos lotes de tierra.
En el valle del Duero (siglos IX-X), los campesinos ocupaban tierras abandonadas y se convertían en sus dueños al cultivarlas. ¿Cómo se llamaba este sistema de repoblación?
¿En qué año conquistaron los Reyes Católicos el reino nazarí de Granada?
Tras la caída del Imperio romano, Europa occidental sufrió un largo periodo de inseguridad: las incursiones vikingas (desde el norte), las razias húngaras (desde el este) y los ataques piratas musulmanes (desde el sur) asolaron el continente entre los siglos VIII y X. Ante la incapacidad de los reyes para proteger a la población, surgió un nuevo sistema político, económico y social: el feudalismo.
El feudalismo es un sistema basado en las relaciones de vasallaje: un señor poderoso (el señor feudal) concedía un territorio (el feudo) a un vasallo a cambio de lealtad, servicio militar y consejo. Este pacto se sellaba mediante una ceremonia solemne que incluía:
• Homenaje: el vasallo se arrodillaba ante el señor, ponía sus manos entre las de este y juraba fidelidad.
• Investidura: el señor entregaba al vasallo un objeto simbólico (un puñado de tierra, una rama) que representaba el feudo concedido.
A cambio del feudo, el vasallo se comprometía a prestar auxilium (ayuda militar) y consilium (consejo) al señor. El señor, por su parte, se comprometía a proteger al vasallo. Este sistema creaba una cadena de dependencias: el rey era señor de los grandes nobles, que a su vez eran señores de nobles menores, y así sucesivamente.
La sociedad feudal estaba dividida en tres estamentos (grupos sociales cerrados, a los que se pertenecía por nacimiento):
El feudo era el territorio que el señor feudal controlaba. Incluía:
• La reserva señorial: las tierras que el señor explotaba directamente con el trabajo de los siervos.
• Los mansos: parcelas de tierra que el señor cedía a los campesinos a cambio de rentas y trabajos.
• Tierras comunales: bosques, prados y ríos de uso común (para leña, pastos, pesca).
• El castillo: residencia del señor y refugio en caso de ataque.
• La iglesia o capilla: centro religioso y cultural de la comunidad.
Los campesinos se dividían en campesinos libres (podían abandonar el feudo) y siervos (estaban atados a la tierra y no podían marcharse sin permiso del señor). A cambio de la protección del señor y del derecho a cultivar parcelas, los campesinos debían:
• Trabajar gratuitamente las tierras del señor (corveas).
• Entregar parte de su cosecha (rentas en especie).
• Pagar impuestos por usar el molino, el horno y la prensa del señor (banalidades).
• Pagar el diezmo a la Iglesia (la décima parte de la cosecha).
Los caballeros eran guerreros a caballo que pertenecían a la baja nobleza. Desde niños recibían una formación militar: a los 7 años servían como pajes, a los 14 como escuderos, y a los 21 eran armados caballeros en una ceremonia solemne. Además de la guerra, los caballeros participaban en torneos (combates simulados) y debían seguir un código de conducta caballeresco (valor, lealtad, generosidad, protección de los débiles).
Los castillos eran las residencias fortificadas de los señores feudales. Construidos en lugares elevados y estratégicos, constaban de murallas, torres, foso, puente levadizo, patio de armas, torre del homenaje (residencia del señor), capilla, almacenes y mazmorras.
La Iglesia católica fue la institución más poderosa de la Edad Media. Su influencia abarcaba todos los aspectos de la vida:
• Religioso: toda la población era cristiana; la Iglesia administraba los sacramentos (bautismo, matrimonio, etc.).
• Cultural: los monasterios eran los únicos centros de cultura y educación; los monjes copiaban manuscritos y preservaban el saber antiguo.
• Económico: la Iglesia era el mayor propietario de tierras de Europa; recibía el diezmo.
• Político: el Papa tenía enorme influencia sobre los reyes; las Cruzadas fueron convocadas por papas.
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