La metafísica - Ejemplos y ejercicios

La metafísica: ejemplos resueltos y ejercicios

Repaso de las ideas clave

La metafísica se pregunta por la realidad en su sentido más general: qué existe, qué es el ser y cuál es la estructura última de lo real. Aristóteles la llamó «filosofía primera». Para resolver los ejemplos necesitas estos conceptos:

• Sustancia y accidente (Aristóteles): la sustancia es lo que existe por sí mismo (este caballo, esta persona); los accidentes son propiedades que existen en una sustancia y pueden cambiar sin que ella deje de ser lo que es (el color, el tamaño, el lugar).
• Potencia y acto (Aristóteles): el acto es lo que algo ya es; la potencia, lo que puede llegar a ser. El cambio es el paso de la potencia al acto.
• El problema de los universales: ¿existen realmente «lo rojo» o «la justicia», o solo las cosas concretas? El realismo (Platón) afirma que los universales existen de verdad, incluso separados de las cosas; el nominalismo (Guillermo de Ockham) sostiene que solo existen individuos y que los universales son nombres o signos; el conceptualismo los considera conceptos de la mente.
• Grandes posiciones sobre lo real: materialismo (solo existe la materia), idealismo (la realidad es mental o espiritual; Berkeley: «ser es ser percibido») y dualismo (Descartes: dos sustancias, la pensante y la extensa).
• Problema mente-cuerpo: el dualismo debe explicar cómo interactúan mente y cuerpo; el fisicalismo identifica los estados mentales con estados cerebrales; el funcionalismo los define por la función que cumplen.

Ejemplos resueltos

Ejemplo 1. Una hoja que cambia de color. En otoño, la hoja de un árbol pasa de verde a amarilla. ¿Qué ha cambiado y qué permanece?

Permanece la sustancia: sigue siendo la misma hoja. Cambia un accidente: el color. Si la hoja se quema y se convierte en ceniza, ya no hablamos de un cambio accidental, sino de un cambio sustancial: la hoja deja de existir y aparece otra cosa.

Ejemplo 2. De la bellota al roble. Una bellota es una bellota en acto y un roble en potencia. Una piedra, en cambio, no es un roble en potencia: no puede llegar a serlo. Así, Aristóteles explica que el cambio no es un salto desde la nada (como temía Parménides), sino el desarrollo de capacidades que ya estaban en el ser. Cuando la bellota llega a ser roble, lo que era potencia se ha hecho acto.

Ejemplo 3. ¿Existe «lo rojo»? Tenemos una manzana roja, un coche rojo y una amapola roja.

• El realista platónico diría que las tres cosas participan de una misma realidad, la Idea de Rojo, que existe por sí misma.
• El nominalista diría que solo existen la manzana, el coche y la amapola; «rojo» es un nombre que usamos para agruparlas por su parecido.
• El conceptualista diría que «rojo» es un concepto que nuestra mente forma a partir de esas experiencias.

Ejemplo 4. El árbol que cae en un bosque vacío. Si un árbol cae y nadie lo oye, ¿hace ruido? Para el idealismo de Berkeley, existir es ser percibido; él mismo añadía que Dios percibe siempre todas las cosas, y por eso no dejan de existir cuando nadie las mira. Para el materialista, el árbol y las ondas de presión que produce existen con independencia de cualquier mente; si llamamos «ruido» a la sensación auditiva, no la hay sin alguien que la oiga, pero el fenómeno físico ocurre igual. El ejemplo muestra que muchas discusiones metafísicas dependen de precisar bien los conceptos.

Ejemplo 5. La habitación china (Searle, 1980). Una persona que no sabe chino está encerrada en una habitación con un manual de reglas para responder a mensajes en chino. Desde fuera, sus respuestas parecen las de un hablante nativo, pero ella no entiende nada. Searle concluye que manipular símbolos según reglas (lo que hace un ordenador) no basta para comprender. Es una objeción al funcionalismo, que define los estados mentales solo por su función.

Ejemplo 6. Un pinchazo y el dualismo. Me pincho un dedo, siento dolor y retiro la mano. Para Descartes, el pinchazo es un suceso del cuerpo (sustancia extensa), el dolor es un suceso de la mente (sustancia pensante) y la decisión de retirar la mano vuelve a mover el cuerpo. La pregunta es inevitable: si la mente no ocupa espacio, ¿cómo puede empujar a la materia? Descartes situó el punto de contacto en la glándula pineal, pero eso no resuelve el problema, solo lo traslada. Esta dificultad, ya señalada en su época por Isabel de Bohemia, es una de las razones por las que muchos filósofos actuales prefieren el fisicalismo.

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