El tema de la lección nos invita a explorar cómo las plantas y los animales se reproducen para crear nuevas generaciones. Desde la germinación hasta la reproducción sexual, descubriremos cómo estas procesos permiten la continuidad de especies.
¿Cómo se llama la reproducción en la que un nuevo ser se forma a partir de la unión de una célula reproductora masculina y una femenina?
¿Qué parte de la planta contiene las semillas después de la fecundación?
Un ecosistema es el conjunto formado por un grupo de seres vivos (plantas, animales, hongos, bacterias...) y el medio físico en el que viven (suelo, agua, aire, clima...), junto con todas las relaciones que se establecen entre ellos. Un bosque, un río, un desierto, una charca o incluso un tronco caído son ejemplos de ecosistemas.
En un ecosistema, todos los elementos están conectados. Si desaparece una especie, las demás se ven afectadas. Por eso decimos que los ecosistemas están en equilibrio, y es fundamental cuidarlos y protegerlos.
Todo ecosistema tiene dos tipos de componentes:
Componentes bióticos (seres vivos): son todos los organismos que viven en el ecosistema: plantas, animales, hongos, bacterias, algas... Cada especie tiene una función en el ecosistema.
Componentes abióticos (no vivos): son los factores físicos y químicos del medio ambiente: la temperatura, la luz solar, el agua, el tipo de suelo, la humedad, el viento, la altitud...
Los ecosistemas se clasifican según el medio en el que se encuentran:
Ecosistemas terrestres:
- Bosques: pueden ser de hoja caduca (pierden las hojas en otoño), de hoja perenne (las mantienen todo el año) o tropicales (selvas con enorme biodiversidad). En España tenemos bosques mediterráneos de encinas y alcornoques, bosques atlánticos de hayas y robles, y pinares.
- Praderas y pastizales: zonas abiertas con hierbas y arbustos bajos. Son el hogar de muchos animales herbívoros.
- Desiertos: reciben muy poca lluvia (menos de 250 mm al año). Los seres vivos que habitan aquí están muy adaptados a la escasez de agua y a las temperaturas extremas. En España, la zona más árida es el desierto de Tabernas en Almería.
- Montañas: la temperatura y la vegetación cambian con la altitud. En las partes bajas hay bosques, en las medias hay matorrales y pastos, y en las cimas más altas solo crecen musgos y líquenes.
Ecosistemas acuáticos:
- De agua dulce: ríos, lagos, charcas, arroyos... Tienen menos sal que el agua del mar. Albergan peces de río, ranas, libélulas, nenúfares...
- De agua salada (marinos): mares y océanos. Son los ecosistemas más grandes del planeta y contienen una enorme variedad de vida, desde el plancton microscópico hasta las ballenas.
- Humedales: zonas donde el terreno está encharcado o inundado durante gran parte del año. Son ecosistemas muy ricos en biodiversidad. En España destaca el Parque Nacional de Doñana y la Albufera de Valencia.
Los seres vivos de un ecosistema se relacionan entre sí de muchas formas. Una de las más importantes es la relación alimentaria: unos seres vivos sirven de alimento a otros. Según su forma de alimentarse, los seres vivos se clasifican en:
Una cadena alimentaria (o cadena trófica) es una secuencia lineal que muestra quién come a quién en un ecosistema. Por ejemplo:
En la realidad, las relaciones alimentarias son más complejas: un animal puede comer diferentes tipos de alimentos y ser comido por varios depredadores. Cuando representamos todas estas conexiones, obtenemos una red alimentaria (o red trófica), que muestra cómo se interconectan varias cadenas alimentarias.
Los ecosistemas funcionan gracias a un equilibrio entre sus componentes. Si una especie desaparece o su número cambia mucho, todo el ecosistema se ve afectado. Por ejemplo, si los zorros desaparecieran de un bosque, los conejos se multiplicarían sin control, comerían toda la hierba, y muchas otras especies sufrirían.
Las principales amenazas para los ecosistemas son: la contaminación, la deforestación, el cambio climático, la caza y pesca excesivas, y la introducción de especies invasoras.
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